El Mercado de Nuestra Señora de África, conocido popularmente como La Recova, es uno de los lugares más vibrantes de la ciudad de Santa Cruz de Tenerife. Inaugurado en 1943, muy pronto se convirtió en el principal punto de venta de alimentos frescos de la ciudad y de toda la isla, hasta que la puesta en marcha de Mercatenerife en 1974 y el auge de los centros comerciales hizo languidecer su luz.
En 1995 alrededor de un 30% de los puestos estaban abandonados y no eran pocas las voces que abogaban por su cierre. Fue entonces cuando un grupo de comerciantes propuso al Ayuntamiento autogestionar las instalaciones, conduciendo al mercado al brillante presente que vive hoy.
Un modelo autogestionado
«Habitualmente un mercado gestionado por la administración pública carga con el importante lastre de que un servicio público no puede ir al ritmo que impone un sector tan competitivo como la alimentación», explican desde La Recova. Por eso, el modelo propuesto por los comerciantes fue constituir una cooperativa sin ánimo de lucro, donde cada local tiene un voto, independientemente de su tamaño, actividad o rentabilidad económica.
La gobernanza se realiza a través de la gerencia, que propone los distintos proyectos al Consejo Rector, un órgano directivo elegido por los comerciantes en la Asamblea General de la Cooperativa. Además, todos los ingresos generados por la cooperativa se reinvierten en las infraestructuras y los servicios del propio mercado.
Gastronomía canaria
Hoy en día el Mercado de Nuestra Señora de África se distribuye en dos plantas y una zona exterior. En la planta baja encontramos un HiperDino, la cadena de supermercados canarios, y los puestos de pescado, tanto fresco como en salazón.
En la planta principal, alrededor de un precioso patio central, se ubica un parque infantil y frondosos puestos de plantas y flores. Adentrándonos en este patio, el Bar La Terraza es el lugar ideal para tomar un piscolabis de media mañana, entre compra y compra. Exóticos puestos de frutas y verduras, quesos y vinos canarios se intercalan con pequeños puestos de artesanía.
Mención aparte merecen los múltiples barecillos que rodean el mercado, en los que degustar auténtica gastronomía canaria.
Abierto 24 horas
Además de la compra física tradicional, La Recova ofrece la opción de compra online, en su afán por adaptarse a los nuevos modelos de consumo. Además de poder comprar las 24 horas del día, el mercado permite recoger el pedido en un puesto de confianza o en sus taquillas refrigeradas ubicadas en la planta baja.
Este aprovechamiento del espacio también queda patente en las múltiples actividades que tienen lugar en Nuestra Señora de África, desde ‘Los Sábados de Vino‘ hasta las famosas ‘Noches de La Recova‘, donde se celebran actividades lúdicas y degustaciones.
El modelo de gestión de este mercado de abastos ha resultado ser todo un éxito, llevando a La Recova a recibir importantes galardones por su trayectoria, como la Medalla de Oro del Gobierno de Canarias o la Medalla de Oro de la ciudad de Santa Cruz de Tenerife.
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